Blackheath & Ansel Adams

Il y a deux semaines, je me suis retrouvée avec un peu de temps libre et l'envie de prendre l'air. Pas assez de temps pour aller voir bien loin, mais Londres étant ce qu'elle est on y passe facilement un après-midi au grand air. Un vent de printemps soufflait et j'avais envie d'avancer dans ma liste d'expositions à visiter avant qu'elles se terminent (j'ai déjà manqué Hollywood Costume au V&A, quelle déception!), mais pas envie de passer une journée à l'intérieur non plus. J'ai décidé d'aller en direction de Greenwich pour voir Ansel Adams au National Maritime Museum (jusqu'au 28 avril pour les Londoniens); le plan initial était d'aller ensuite jeter un coup d'oeil au Thames Barrier Park, mais le sort en a décidé autrement...

Même si j'habite au nord-est de la ville et que Greenwich est plus ou moins au sud-est, j'ai découvert qu'il n'y avait pas vraiment de façon d'y aller en ligne droite sans bifurquer par le centre. J'ai donc pris un bus jusqu'à la station Cannon Street, dans la City, pour ensuite prendre un train (l'équivalent du train de banlieue de Montréal) qui me déposerait à Greenwich en quelques arrêts seulement. Sauf qu'une fois à Cannon Street, mon train ne passait pas avant 30 minutes, et laissez-moi vous dire que dans la City, un dimanche, 30 minutes à meubler, c'est long... J'ai fait jouer mes neurones d'experte en déplacements optimaux (c'est-à-dire que j'ai consulté la carte avant de sauter dans le premier train venu), et j'ai pris la direction de Blackheath, que je savais être le village juste au sud de Greenwich, de l'autre côté de la butte, mais où je n'étais jamais allée. J'ai failli descendre à Lewisham, l'arrêt précédent, tellement les jolies maisons et les rues en pente me faisaient de l'oeil... Il faudra que j'y retourne; ceci dit, Blackheath ne m'a pas déçue!

Ça m'a beaucoup fait penser à Hampstead, mais sans le côté clinquant et un peu arrogant de la belle fille qui sait qu'on la regarde. À Blackheath, il y a aussi de belles maisons (certaines plutôt cossues, et bien garnies en matière automobile), un petit centre charmant qui contient encore une majorité de boutiques n'appartenant pas à des chaînes, et un grand parc où se faire aérer les poumons; mais tout ça dans une atmosphère détendue, conviviale, de petit village où on s'imagine réellement vivre, pas juste en rêve. J'y ai passé un peu plus longtemps que prévu à découvrir des passages, des cours et des rues sans issue, à me réapproprier mon appareil-photo (tout en économisant la batterie puisque j'avais oublié l'autre, j'ai perdu mes bonnes habitudes), et à manger mon premier lunch en plein air de l'année. J'ai décidé d'en profiter pendant que j'y étais, mais comme les journées sont encore courtes j'ai dû dire adieu à ma balade au Thames Barrier Park. Meilleure chance la prochaine fois...

De Blackheath, j'ai pris un bus jusqu'à Greenwich (si c'était à refaire, je marcherais, mais je n'avais pas vraiment d'idée des distances) qui m'a déposée juste derrière le National Maritime Museum. Je n'ai pas d'intérêt particulier pour la marine et/ou les poissons alors je n'avais jamais vraiment eu envie d'y aller; j'étais passée devant plusieurs fois, c'est un très beau bâtiment. Cette fois-ci j'y suis entrée, pour voir l'expo du photographe américain Ansel Adams qui est renommé pour ses paysages sauvages en noir et blanc à couper le souffle. J'ai beaucoup aimé, ce n'était pas trop rempli malgré la queue d'une vingtaine de minutes, et j'ai trouvé vraiment intéressant de le voir lui-même expliquer ses techniques personnelles (en vidéo, pas en personne), de voir l'évolution de son style si intimement liée aux progrès technologiques au cours de sa carrière (à partir des années 1920 et jusqu'en 1980 environ), et de comprendre quelle vision il devait avoir pour proposer des paysages contrastés et tranchants au début du 20e siècle, alors que la mode était aux flous vaporeux et couleurs délavées. Sa maîtrise du noir et blanc est fascinante, et quoi qu'on en dise la photographie numérique a des croûtes à manger...

Je vous laisse sur deux citations qui m'ont bien plu:

«Le négatif, c'est comme une partition de musique: toute l'information est là. Mais la chambre noire, c'est l'interprétation: c'est là que le photographe s'exprime vraiment.»

«Quand les mots s'embrouillent, je fais la mise au point avec la photographie. Quand les images sont inadéquates, je me contente du silence.»

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Mes parents en visite ::: My parents' visit

L'inévitable photo de touriste...

The unavoidable tourist shot...

Ils sont venus et repartis depuis longtemps, mais que voulez-vous j'ai pris un retard difficile à rattraper... C'était donc il y a plus ou moins deux semaines, pendant l'été fugace dont nous a gratifiés Dame Nature de ce côté de l'Atlantique (il est d'ailleurs reparti en même temps que mes parents, j'espère qu'ils l'ont emmené au Québec!) Comme j'étais en train de faire la fête en Normandie lors de leur arrivée, ils ont eu le temps de s'installer un peu et de placer des repères. Pour les jours suivants, ils ont continué à se balader en duo puisque je devais travailler, mais je leur avais préparé un petit guide personnalisé pour me remplacer. Et puis on se voyait le soir, nous avons essayé presque tous les restaurants où je voulais les emmener*! À part manger, nous avons fait un tour de London Eye (mal de coeur oblige, je n'y retournerai pas, mais je le conseille fortement!) et nous nous sommes baladés dans différents quartiers, dont le mien...

C'est quand le vendredi (saint, et congé) est arrivé que notre programme a vraiment pris du poil de la bête! Enfin je parle pour moi, eux ils n'ont pas passé la semaine assis sur leur derrière devant un écran... Le temps était radieux, encore une fois, ce qui cadrait parfaitement avec notre plan d'aller visiter Kew Gardens.

J'étais passée lors de ma visite à Richmond, mais j'avais à ce moment-là décidé d'y retourner quand ça vaudrait la peine. Je n'aurais pas pu trouver une meilleure occasion! C'est vraiment un endroit magnifique, qui vaut sans hésiter le prix d'entrée (presque £14 pour un adulte) même s'il ne fait pas nécessairement très beau: juste les serres victoriennes abritant des plantes tropicales (certains palmiers ont 300 ans!) valent le détour. Même que je conseillerais d'y aller quand il fait froid, parce que par une journée ensoleillée à 25 degrés, on suait là-dedans! Après, on peut sans problème passer la journée à se promener dans les jardins, il y a différentes activités et des restaurants un peu partout. C'est beau, c'est grand, c'est tranquille, ça sent bon... Bref, on se sent loin de la ville!

Tant qu'à être dans le thème des jardins, nous sommes partis de Kew en métro jusqu'à Sloane Square pour visiter le Chelsea Physic Garden. Même si nous avons eu seulement 30 minutes pour faire le tour avant la fermeture, la lumière de fin de journée était sublime... Pour quiconque s'intéresse un peu aux plantes et à leurs vertus curatives (Béa, c'est toi que je regarde... et mention spéciale à Denise!), c'est une visite éducative. Pour les autres, c'est juste beau, mais c'est amplement suffisant.

Le lendemain, le samedi, un autre parc: Greenwich cette fois. Petite leçon d'anglais: selon la madame du train, ça se prononce «Grénitch». Avant d'aller monter la colline, nous avons fait escale à Canary Wharf pour faire une promenade dans ce centre financier tout neuf, construit en partie sur pilotis, et complètement désert la fin de semaine. Un peu irréel...

Et une fois à Greenwich, il fallait bien sûr voir le parc, le méridien, l'observatoire, l'université et tout ça... N'ayant pas un esprit très attiré par la chose scientifique, ça m'a laissée indifférente, mais l'endroit est très joli. J'y retournerai certainement pour l'ambiance de village et les marchés!

Le dimanche, c'était Pâques et on ne pouvait pas passer à côté du Sunday roast. Pour faire les choses en grand, nous avons choisi de faire une promenade dans Hampstead et d'y trouver un pub où manger. Après quelques tentatives infructueuses, nous sommes retournés à celui où j'étais déjà allée, qui était moins bon que dans mon souvenir... Mais Hampstead, c'est Hampstead, on lui pardonne tout! Après, excursion dans le parc et un petit tour dans Covent Garden pour un yogourt glacé de fin de journée, puis retour à la case départ.

En finissant la journée à Bunhill Fields, un cimetière pas très loin de chez moi, nous avons fait une rencontre!

We ended the day with a photo session in Bunhill Fields, a cemetery near Old Street, and met this guy!

Les deux dômes...!

Two domes...!

Et le lundi, c'était déjà le moment du départ! Nous avons tout de même eu l'occasion de faire une petite excursion avant de partir pour l'aéroport: la Southbank et OXO Tower. J'ai décelé quelque chose comme un thème dans le choix d'activités de mon papa: faisons tous les endroits où on peut monter et avoir une vue sur la ville! Le London Eye, Greenwich Park, Hampstead Heath, OXO Tower... Quelqu'un avait envie de faire des panoramiques! L'avantage d'OXO Tower c'est qu'on peut y rester pour un moment: il y a un restaurant au 8e étage avec une terrasse et une vue impressionnante sur la rive nord de la Tamise. Belle découverte!

Bref, ç'a été une semaine occupée mais relaxante à la fois, c'était bien de pouvoir faire redécouvrir Londres à mes parents qui n'y étaient pas venus depuis... avant mon existence!

*En vrac, les restaurants où nous avons mangé:

• Brawn, dont j'ai déjà parlé. De la bonne cuisine d'inspiration française, mais très centrée sur la viande. Impossible pour les végétariens, et moins tentant en plein été... Toujours délicieux quoi qu'il en soit.
• Le Stingray Globe Café, un drôle d'oiseau juste au bout de ma rue: on dirait un pub un peu déglingué avec un nom improbable, mais on y fait de la cuisine italienne, et c'est plein à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit. La pizza est délicieuse, l'endroit est sans prétention et les prix sont presque dérisoires vu la taille des portions...
• Le Rivington Grill, le restaurant situé au rez-de-chaussée de l'appartement-hôtel où résidaient mes parents. Une valeur sûre, de la bonne cuisine anglaise, pas extrêmement sophistiqué et pas si abordable non plus par contre... On en a découvert un autre à Greenwich, ce serait donc une chaîne!
• Caravan, à Exmouth Market: basé sur ce concept si populaire de petites portions à multiplier et à partager, mais avec une bonne offre de plats complets pour les plus conventionnels. Personnellement, j'ai adoré, mais j'ai senti que le moral des troupes n'était pas à son plus haut...
• Saf, un restaurant végétarien où j'ai fait manger du tofu à mon père (précisons qu'il n'a pas eu le choix puisque c'est tout ce que le menu offrait), et où ma mère aurait sûrement été plus heureuse que chez Brawn si elle n'était pas restée au lit avec une migraine...
• Franzè & Evans, dont j'ai déjà parlé aussi, mais que j'ai redécouvert lors de notre dernier midi ensemble. Le décor avait un peu changé, mais le propriétaire italien exubérant était toujours là! Le menu brunch est intéressant, c'est pour les salades originales à emporter et les desserts que j'y retournerai. Un gâteau style pouding au pain fait avec des croissants aux amandes et des chocolatines, ça vous dit quoi? C'est ce que je pensais.
• Je pense que j'en oublie un... Monsieur Carnet de Bord pourra-t-il m'éclairer?  ** Mise à jour: C'est à Rosa's, mon Thaïlandais préféré, que je n'avais pas pensé! Merci Papa! **

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