Un trop court weekend ::: Such a short weekend

J'ai passé l'avant-dernier weekend de mars (il y a un mois exactement... hem) à cheval entre Paris et Londres, dans une course contre la montre pour profiter le plus possible de la visite éclair de ma Julia préférée de ce côté-ci de l'Atlantique. Nous nous sommes rejoint chez Béa à Paris, pour notre premier souper toutes les trois réunies! C'est Julia qui m'a présenté Béa, par blogues interposés... Vous connaissez la suite. Mais jusqu'à ce jour, nous n'avions jamais été toutes les trois dans la même pièce! Ajoutez un époux, un chat et un pouding chômeur à minuit, la soirée ne pouvait qu'être réussie!

© jali

Nous avons aussi profité du temps magnifique pour faire de longues balades dans la ville. Le vendredi, nous avons débuté la journée à Bercy pour voir l'exposition de Tim Burton à la Cinémathèque Française (je l'attendais depuis ses débuts à New York il y a quelques années, je n'étais pas au Canada quand elle est passée par Toronto, et j'ignore si elle viendra jusqu'à Londres, mais je n'ai pas été déçue!) Puis nous avons  improvisé un pique-nique chez Franprix, à déguster dans le parc. Une baguette, du beurre et des MarronSui's au soleil, il n'en fallait pas plus pour nous rendre heureuses... sauf une chose, peut-être: une visite chez Merci, le plus beau magasin du monde!

© jali

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Même si je nous ai perdues quinze fois en chemin et que nous avons fini par marcher de Bercy à Place de la République (via la Promenade Plantée, très agréable malgré les détours), le shopping en a valu la peine (sauf que le jus de pamplemousse fraîchement pressé et la limonade maison nous ont coûté la peau des fesses)... Puis nous avons retrouvé Béa qui finissait sa journée de travail pour aller prendre un verre au bord du canal Saint-Martin, avant de rentrer préparer le roi des desserts québécois: le fameux pouding chômeur de Julia, en grande primeur de ce côté de l'Atlantique, et sans gluten, s'il-vous-plaît!

Inutile de dire qu'après une telle finale, nous avons dormi comme des bûches et démarré plutôt lentement le samedi matin. Nous avions tout juste le temps pour quelques courses dans le Marais avant d'attraper notre Eurostar... Mais nous avons quand même atteint l'un des objectifs majeurs du séjour: la fameuse salade de chez Prosper (avec une tartine gratinée de trois fromages différents et des tranches de pommes de terre frites, elle n'avait rien d'une bonne résolution). Dommage qu'on ait été aussi pressées, il aurait fait bon paresser sur la terrasse; il faudra y retourner pour le tartare!

Après le soleil de Paris, l'Eurostar nous a déposées dans l'habituelle purée de pois londonienne. Avec à peine 36 heures en banque, il fallait y aller à fond et nous n'avons pas perdu de temps: le samedi soir, j'avais prévu aller chez Morito, un bar-tapas sur Exmouth Market (incidemment, aussi un client du studio – le site web s'en vient!) dont je n'avais entendu que du bien. Puisqu'on ne peut pas réserver le soir, il a fallu passer donner notre nom, et puis nous sommes allées prendre un verre ailleurs (comme ça se fait beaucoup dans les restaurants très courus, qui savent qu'ils seront pleins même sans s'assurer de quelques tables à l'avance). On m'a appelée une petite heure plus tard, et trois places au comptoir nous attendaient! Ambiance joviale et décontractée, plats colorés, raffinés et délicieux à partager, le tout accompagné d'une bouteille de vin espagnol et pour un prix plus que raisonnable compte-tenu de la qualité: j'y retourne, c'est sûr! Pas étonnant que l'un de mes amis foodies, londonien de souche et bien branché, m'ait confié qu'il s'agit de son resto préféré...

© jali

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Le dimanche, par chance, il a fait beau, et nous avons pu profiter du marché aux fleurs le matin (après un incontournable English breakfast à The Premises). Encore bien calées, nous avons poussé la visite touristique jusque dans Soho pour dévaliser la boutique du Transport Museum, puis prendre un cream tea (un peu bâclé et pas très authentique, mais mieux que rien) au café de la National Gallery. Nous avons continué à marcher vers l'ouest, à travers Green Park (après un arrêt chez Fortnum & Mason pour trouver de la vraie marmelade), puis Hyde Park, pour revenir dans l'est en métro. Et pour finir en beauté, un repas dans ce qui est devenu un incontournable de mon (ancien) quartier, j'ai nommé mon thaï préféré: Rosa's! Et puis finalement, retour à la maison, où nos tulipes du marché nous attendaient sagement. Ma Montréalaise franco-italo-mauricienne est repartie tôt le lendemain matin... Trop trop court!

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I spent the penultimate weekend of March (exactly one month ago... hum!) half in Paris and half in London, in a mad dash to make the most of my precious Julia's visit on this side of the Atlantic. We met up in at Béa's in Paris, for our first ever dinner, all three of us together! Julia introduced me to Béa through our respective blogs... and the rest is history. But until that day we'd never actually been all in the same room at the same time! Add a husband, a cat and a midnight "pouding chômeur"* to the mix, and it could only be a great evening!

We also enjoyed the gorgeous Paris weather by spending time outdoors; it sounds simple but London is usually somewhat challenging on that front. On the Friday, we started the day in Bercy to see the Tim Burton exhibition at Cinémathèque Française (I'd been waiting for it since it started in New York a few years ago; I wasn't in Canada when it went by Toronto, and I have no idea if it will ever come all the way to London; but I wasn't going to miss it this time, and it didn't disappoint!) Then we improvised a picnic from Franprix and sat down in the park. A baguette, butter and MarronSui's** in the sunshine were all we needed to be perfectly happy... except for one thing maybe: a visit to Merci, the greatest shop in the world!

© jali

Even though I got us lost about fifteen times on the way there and we ended up walking from Bercy to Place de la République (via the Promenade Plantée, a long narrow green space in the middle of the city), it was more than worth it (apart from the freshly pressed grapefruit juice and homemade lemonade that cost us an arm and a leg)... After our shopping we met up with Béa who was just finishing work, for a drink by the canal Saint-Martin. Then we went back home to prepare the king of all Québec desserts: Julia's famous "pouding chômeur", for the first time on this side of the Atlantic, and gluten-free at that!

Needless to say after such a finale, we slept like logs and were a bit slow to lift off on Saturday morning. We had just enough time for a bit of shopping in the Marais before catching the Eurostar... But we still managed to cram in another one of our goals for the weekend: Prosper's famous salad (with a slice of bread covered in three different kinds of melted cheese and fried potatoes, it barely counts as a salad...) It's a shame we were in such a rush, it would have been so nice to just hang out on the terrace in the sun; we'll have to go back for the tartare!

After the gorgeous sunshine of Paris, the Eurostar dropped us off in the usual muggy London weather. With less than 36 hours to go, there was no time to loose and we got going straight away: on the Saturday evening, I had planned to go to Morito, a tapas bar in Exmouth Market (also one of the studio's clients – the website is on its way!) of which I'd only heard good things. Since they don't take bookings, we went by to put our name on the list and had a drink elsewhere (as is the norm here for popular restaurants who know they'll be full without even needing to secure a few tables in advance). They called me about an hour later and three seats were waiting for us at the counter! The atmosphere was jolly and relaxed, the food (in small sharing portions) was colourful, refined and delicious, all with a bottle of Spanish wine for a very reasonable price given the high quality: I'll go back for sure! It's no wonder one of my foodie friends, an true Londoner and restaurant thesaurus, admitted that Morito is his favourite...

© jali

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On the Sunday, luckily, the weather was nicer so we were able to go to the flower market in the morning (after a mandatory fry-up at The Premises). Then, trying to enjoy London while avoiding the main tourist hubs, we paid a brief visit to the Transport Museum shop and had a (slighly botched and not so authentic, but better than nothing) cream tea at the National Gallery café. We then walked westwards, through Green Park (after stopping at Fortnum & Mason for proper English marmalade), then up through Hyde Park, and back East on the tube. It was dinnertime by then so we chose what has now become a go-to solution in my (former) neighbourhood: Rosa's! And finally, back home, where our tulips from the market were quietly awaiting our return. Julia left super early the next morning, and that was that. Way too short!

© jali

* "Pouding chômeur" is a dessert that every granny in Quebec knows how to make. It involves butter, brown sugar, maple syrup, more butter, and a bit of flour. It is gooey, messy, very sweet and slightly salty, and best served warm with vanilla ice cream (or maple ice cream if you want to die).

** MarronSui's is a staple of Julia's memories of being a little girl in Paris, which I'd never heard of before but couldn't believe I'd lived without for 26 years. Chestnut mousse would probably be the most accurate description, you have to try it.