Il n'y a rien comme un dimanche pluvieux pour commencer à remettre le blogue à jour... Surtout quand ça implique de me remémorer mes vacances au soleil!
J'ai une famille un peu compliquée; disons que je ne suis pas la première à avoir eu la bougeotte. Ça s'est passé de part et d'autre de l'Atlantique, avec ma grand-mère émigrant de la France au Québec dans les années 1950; et trois grand-tantes quittant plutôt le Québec pour aller faire leur vie en Italie à peu près à la même époque, je crois. Donc, pour faire une histoire courte, j'ai de la famille en Italie que je ne connaissais pas jusqu'à il y a tout récemment!
J'ai travaillé fort pour convaincre mes parents de revenir me voir. Ce n'est pas toujours facile de trouver un moment qui convienne à tout le monde! Comme j'avais l'intention de prendre quelques jours de congé pour profiter de leur visite, nous avons poussé le concept un peu plus loin, et décidé d'aller quelque part en vacances ensemble plutôt que de rester à Londres. C'est ici que la famiglia italiana entre en jeu: nous avons fait d'une pierre deux coups et pris la direction de Rome!
Nous sommes arrivés en fin de journée, et mon Papa-G.O. nous avait trouvé un appartement en plein coeur de l'action, à deux pas de la Piazza Navona. C'était le parfait Q.G. pour nos explorations quotidiennes (mais malheureusement moins propice au repos nocturne). Nous avons passé la première soirée à marcher et manger de la pizza; et ça a donné le ton reste de notre séjour!
En voyageant à trois, il faut savoir faire des compromis. Nous avions chacun des attentes assez différentes, alors nous avons essayé de faire un peu de tout! J'avais déjà visité l'Italie il y a une dizaine d'années lors d'un voyage scolaire. Je me souvenais avoir vu les grandes lignes comme le Colisée, le Panthéon et le Vatican; j'avais plutôt envie de découvrir la ville contemporaine, la Rome des Romains qui y vivent maintenant. Pour mes parents, c'était la première fois, et mon père avait une liste longue comme le bras de monuments, ruines et musées à voir; ma mère, de son côté, a compris depuis longtemps qu'il est préférable de le laisser aller, et était de toute façon plus intéressée à renouer avec sa famille.
Au jour 2, nous avons visité le Panthéon (impressionant, presque envoûtant), mangé notre premier gelato, et grimpé les marches de la Piazza di Spagna jusqu'au parc de la Villa Borghese pour admirer la vue. Quel bonheur d'être au soleil, et d'avoir chaud, quand on vient de quitter la grisaille d'octobre à Londres! Je n'étais absolument pas préparée, je devais avoir deux t-shirts et que des jeans et des chaussures fermées... Mais ma valise était tellement pleine à l'aller, je n'ai pas pu me laisser tenter de refaire ma garde-robe à la mode italienne, il aurait fallu que j'en laisse en échange! J'ai préféré rapporter de la nourriture que des vêtements...
Si nous avions apprécié le soleil de la veille, nous n'avions décidément encore rien vu: le troisième jour, il faisait un temps radieux. Nous avons commencé par descendre la via Giulia jusqu'au marché Campo de Fiori, puis en traversant le Ghetto et le Teatro di Marcello, nous nous sommes retrouvés au Colisée sur l'heure du dîner. C'était l'épicentre d'un phénomène qui nous a beaucoup agacés tout au long du séjour: qui dit monument historique dit touristes, et qui dit touristes dit attrape-touristes... Partout où nous allions, il y avait des dizaines de vendeurs de rue qui essayaient de nous refiler toutes sortes de gadgets, roses rouges, faux sacs à main et autres foulards synthétiques... Affamés et suants que nous étions, ce n'était pas la bonne combinaison; nous avons fait le tour du Colisée au pas de course puis pris nos jambes à notre cou pour atterrir sur une terrasse ombragée, près d'une fontaine, à manger une salade. Molto bene! Et le soir, nous avions rendez-vous pour un festin à l'Italienne avec la famiglia: la tante de ma mère nous recevait dans son appartement de la zone EUR, un quartier construit de toutes pièces pour l'exposition universelle de 1942 qui n'a finalement jamais eu lieu à cause de la guerre. Elle habite cet appartement depuis les années 50, j'étais fascinée par le décor mais trop polie pour dégainer mon appareil-photo!
En discutant avec nos Italiens, nous avons réalisé que beaucoup des choses que nous voulions faire nécessitaient de réserver à l'avance; c'était le cas pour le musée du Vatican et la basilique St-Pierre, que nous avons néanmoins décidé d'aller voir le quatrième jour. Nous avons fait une longue marche avant d'y arriver, en passant par le Palazzio di Giustizia et le Castel Sant'Angelo, et mangé une pizza en chemin pour éviter d'être encore pris de court! La plupart de nos interactions avec les Romains se déroulaient dans un mélange de langues, entre notre italien rudimentaire, les gens plus âgés qui avaient appris le français jadis, et les jeunes qui préféraient s'addresser à tous les touristes en anglais. Un peu frustrant parfois, un peu gênant de part et d'autre, mais on a toujours réussi à être nourris! Donc avec l'estomac bien calé (bruschette, arancini, pizza, pasta, etc.), nous avions l'énergie d'affronter les hordes de pélerins au Vatican. L'idée de faire la queue pendant des heures n'a pas obtenu le vote majoritaire, alors nous avons longé la Piazza San Pietro, fait quelques photos en périphérie, puis nous sommes rentrés tranquillement vers notre appartement avant de ressortir pour une petite marche en soirée.
Partie II par ici...
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There's nothing like a rainy Sunday to make you sit down and focus on updating the blog... Especially if it involves reminiscing about holidays in the sun!
My family is a little bit complicated; let's just say I'm not the first person to have had an itch to move. It happened on either side of the Atlantic, with my grandmother emigrating from France to Quebec in the 1950s; and three great-aunts leaving Quebec at roughly the same time, I think, to spend their lives in Italy. So, long story short, I have relatives in Italy that I'd never met until recently!
I had to work hard to convince my parents to come back and see me. It's not easy to find the right moment for everyone! Since I intented to take a few days off to enjoy their visit, we pushed the idea a little bit further and thought it would be nice to go away somewhere together rather than stay in London. This is where the famiglia italiana comes into play: we killed two birds with one stone and headed to Rome!
We arrived at the end of the day, and our travel agent extraordinaire (a.k.a. Dad) had found us a flat in the heart of the action, a stone's throw from Piazza Navona: the ideal headquarters for our daily ramblings (unfortunately not so great for nighttime rest). We spent our first evening walking around and eating pizza, and that seems to have set the tone for the rest of our stay!
Travelling with other people, you have to expect compromise. We each had fairly different expectations for our trip, so we tried to do a bit of everything! I had been to Italy before, about ten years ago on a school trip. I remembered seeing the highlights, such as the Colosseum, the Pantheon and the Vatican; I was more interested in discovering contemporary Rome this time, and how real Romans live now. It was my parents' first time, so obviously my dad had an endless list of monuments, ruins and museums he wanted to visit; my mum on the other hand was quite happy to let him lead, but really what she was there for was to meet with her family.
On day 2, we went to the Pantheon (quietly breathtaking), had our first gelato, and climbed the steps from Piazza di Spagna to the park of the Villa Borghese, to enjoy the views. What a pleasure it was to feel the warm sunshine when you've just left grey October in London behind! I was utterly unprepared, with only a couple of t-shirts, jeans and closed shoes in my suitcase... But it was already so full on the way there, I couldn't even use that as an excuse to sample Italian fashion, I would have had to leave stuff behind! I decided to bring food back, rather than clothes...
As much as we appreciated the sun on that day, we hadn't seen anything yet: the third day was absolutely glorious. We started off walking down via Giulia to the Campo de Fiori market, and then through the Ghetto and Teatro di Marcello, to arrive at the Colosseum around midday. It was the epicentre of a very irritating phenomenon that we had to deal with throughout the whole trip: when there is a monument, there are tourists, and when there are tourists, there are tourist catches... Wherever we went, dozens of people were agressively trying to sell us anything from toys and gadgets to red roses, fake designer handbags and synthetic scarves... We were starving and sweating at that point, so it really wasn't a good combination; we pretty much jogged around the Colosseum and then swiftly escaped, to find ourselves having a salad on a shaded square next to a fountain. Molto bene! In the evening we were invited to dinner at my mother's aunt's flat in EUR, a neighbourhood that has been entirely built for the 1942 world's fair which ended up being cancelled because of the war. She's been living there since the 50s, the decor was fascinating but I was too polite to break out the camera!
As we were chatting with the family, we realised that a lot of the stuff we wanted to do had to be booked in advance; it was the case for the Vatican Museum and St. Peter's Basilica, but we decided to go and have a look anyway, on the fourth day. We took a long walk to get there, passing the Palazzio di Giustizia and Castel Sant'Angelo; we even had lunch this time, so we wouldn't be caught out again! Most of our conversations with Romans were a jumble or languages, between our basic Italian, the older people who'd learned a bit of French, and the younger people who preferred to address all tourists in English. Frustrating sometimes, a bit awkward all around, but we always managed to be fed! So with full bellies (bruschette, arancini, pizza, pasta, etc.), we felt we had enough energy to brave hords of pilgrims gathering in the Vatican. The idea of queueing for hours to get in didn't get the majority vote, so we simply walked around Piazza San Pietro, snapped a few shots from the outskirts, and then made our way back to the flat, before going out again for an evening stroll.
Part II this way...
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