Difficile d'imaginer maintenant ce que c'était que d'avoir chaud cet été, de sortir sans même avoir à penser à prendre une veste, de chercher l'ombre plutôt que les quelques maigres rayons de soleil qui nous restent à ce temps-ci de l'année. Avoir du retard a ses avantages: je me replonge maintenant dans mes photos de vacances à la plage, ça fait du bien!
Matt et moi avons eu la chance de découvrir une région magnifique de l'Angleterre durant le long weekend de la fin août, le dernier coup de soleil avant l'arrivée de l'automne... La Cornouailles (oui j'ai vérifié, c'est bizarre mais ça s'écrit au féminin singulier avec un s!) est la région la plus au sud-ouest de l'Angleterre, c'est la toute petite pointe qui s'avance sous le Pays de Galles, et qui s'approche le plus près du Québec! Pas seulement géographiquement; les Corniques (ha, j'ai dû chercher ça aussi, merci Wikipedia) ont une attitude d'irréductibles Gaulois qui ne peut que me rappeler la fierté des Québécois, que j'avais aussi ressentie chez les Provençaux... Fait intéressant: le nom de la capitale, Truro, signifie Trois-Rivières!
La Cornouailles est une région plutôt rurale où il n'y a pas de très grandes villes, et ce qui m'avait frappée la première fois que j'y suis allée, c'est l'absence totale de transition entre les champs de moutons et la côte escarpée. On se promène dans les vallons verdoyants comme n'importe où en Angleterre, et soudainement, au détour d'une route, la mer! Cette dernière était d'ailleurs la raison de ma première visite: c'était aussi mon initiation au surf, et j'avais eu tout juste le temps d'apercevoir la région entre deux vagues. Assez pour avoir très envie d'y retourner «pour vrai»; autant dire que je n'ai pas hésité deux secondes quand un ami de Matt, natif de Truro, nous a proposé de nous faire découvrir son coin de pays adoré.
Nous sommes arrivés tard le vendredi soir, après avoir roulé environ 5 heures depuis Londres. Nous étions hébergés «chez l'habitant», quel luxe... Notre lit nous attendait, de même que notre petit déjeuner anglais le lendemain matin (et tous les suivants!). Nous sommes allés à St-Ives la première journée, petit village de pêcheurs devenu station balnéaire et retraite d'artistes (surtout connu, si vous êtes comme moi, à cause de la gamme de produits pour le corps du même nom!). En cours de route, nous avons aussi eu droit à la description simultanée des villages que nous traversions, c'est tellement agréable d'avoir un guide pour tout nous expliquer, et pour savoir où trouver le meilleur Cornish pasty! Après un verre au bord de la mer, nous avons fini la soirée par un burger et un cocktail (ou deux) à Truro.
Le dimanche, nous nous sommes incrustés dans une activité familiale: vélo, fish and chips, soleil, crème glacée, et encore vélo! Nous avons fait un bout de la Camel Trail pour aller manger à Padstow, un petit village tranquille sur lequel Rick Stein (un autre de ces celebrity chefs) a jeté son dévolu: outre le comptoir à fish and chips, il y a ouvert un restaurant, un café et un bistro. Tous portent son nom, on ne devient pas célèbre en étant modeste malheureusement... Mais son poisson était bon, et encore amélioré par le cadre dans lequel il fut consommé. J'aurais paressé plus longtemps mais nous devions remonter nos destriers pour rentrer à temps pour le roast dinner maison. Pas facile, les vacances...
Puis le lundi, il nous restait une petite journée avant de devoir rentrer. Il faisait beau soleil alors nous sommes partis pour la plage, mais comme toujours au bord de la mer, le temps peut changer vite... Une fois au bord de l'eau, il faisait bien brumeux; tant pis, ça fait des photos plus intéressantes, et la plage était tranquille! Quand on a commencé à avoir trop de voisins (et que nos jeux de plage devenaient dangereux), nous sommes retournés vers Truro pour un dernier incontournable cornique: le fameux cream tea, avec de la vraie clotted cream locale et des scones frais. Magnifique!
C'est à contrecoeur que nous avons repris la route de Londres, il va sans dire... Si seulement je connaissais des gens dans chaque région du Royaume-Uni, et de l'Europe, tant qu'à faire... Des volontaires?
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