Amersham

Amersham est un petit village de campagne typiquement anglais, et parfaitement semblable à des dizaines d'autres: entouré de collines verdoyantes, un vieux centre avec une vieille église, de vieilles maisons, un vieux marché, de vieux pubs, et une petite rivière tranquille à proximité. Toutefois, le principal attrait d'Amersham, en tout cas pour nous citadins, est d'être accessible en métro! À l'initiative de Dan, l'un de mes amis-Montréalais-rencontrés-à-Londres, nous sommes allés passer un après-midi à l'air frais, pour seulement quelques pounds et une quarantaine de minutes sur la Metropolitan line. Plusieurs trains sortent de terre à divers endroits sur le réseau de la TfL, mais ça fait vraiment un drôle d'effet d'être dans un métro presque vide, en pleine campagne, avec des vaches et des moutons dans les champs!

Nous sommes arrivés sur l'heure du midi (après avoir bataillé avec les fans de football qui allaient à Wembley), juste au bon moment pour un burger chez Wimpy, apparemment un must en matière de fast food! Délaissant la rue commerciale sans âme du «nouveau» Amersham, nous avons pris une petite marche à travers boisés et champs pour arriver derrière l'église du «vieux» Amersham, où nous avons déambulé pour le reste de l'après-midi.

Petit arrêt au marché où j'ai trouvé une ancienne édition illustrée des contes des frères Grimm, pendant que mes compagnons s'assuraient d'un bon échantillonnage dans leur étude des spécialités sucrées locales... Puis nous avons fait un bout de chemin sur l'un des nombreux sentiers publics qui sillonnent la campagne anglaise, avant de déclarer forfait pour cause de chaussures inappropriées. Nous avons plutôt fini la journée dans le beer garden d'un pub, à boire un cidre en regardant le match de cricket dans le parc d'à côté. Vous avez dit British?

Bien fatigués par notre marche au grand air, nous avons repris le métro pour rentrer... en rencontrant, encore une fois, les fans de West Ham qui rentraient chez eux après le match. Gros contraste entre les gazouillis des petits oiseaux dans les champs, et les trains bondés débordant de cris de victoire échauffés!

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Amersham is a typical English countryside village, perfectly similar to dozens of others: surrounded by green rolling hills, an old town centre with an old church, old houses, an old market, old pubs, and a quiet little river snaking along. However, what makes Amersham different, at least to us urban folk, is that it's on the tube! Dan, one of my Montreal-friends-whom-I-met-in-London, organised a little day out for a few of us to enjoy some fresh air while only spending a few pounds and about forty minutes on the Metropolitan line. Many of the TfL underground trains will go overground at one point or another of their journey, but it felt really strange to be on an almost empty train in the middle of the countryside, with sheep and cows grazing about!

We got there around lunchtime (after battling football fans going to Wembley), the perfect moment for a  Wimpy burger, apparently a fast food must! After lunch we left the soulless high street of "new" Amersham to go for a stroll through the woods and fields, finding ourselves behind the church in "old" Amersham, where we wandered around for the rest of the afternoon.

We stopped in the market where I found an old illustrated edition of the Tales of the Brothers Grimm, while my companions were carefully sampling the sweet delicacies on offer. Then we explored a few of the numerous trails criss-crossing the English countryside before forfeiting to our most inappropriate footwear... We ended the day in a pub's beer garden, sipping cider while watching the cricket match in the park nearby. Did someone say British?

Drained from all the walking outdoors, we took the tube back home... catching, once again, the West Ham fans, this time going home after the game. Quite a contrast, between the birds chirping in the fields and a train bursting with inebriated victory cries!