Portugal 1 ::: Algarve

Maintenant que je suis à Londres depuis presque six ans (!!), la plupart de mes proches sont venus au moins une fois me rendre visite. Et même si, presque à chaque fois, ils étaient agréablement surpris par la ville, je peux comprendre qu'ils n'aient pas envie d'y revenir à chaque année, même pour mes beaux yeux! C'est avec mes parents que nous commencé une nouvelle formule: se retrouver ailleurs en Europe, pour qu'ils fassent un voyage différent, et pour me forcer (gentiment) à continuer à cocher des destinations sur ma liste. Généralement je laisse la visite décider où aller, et c'est ce que j'ai fait avec Julia. À partir de Montréal en avril, elle avait envie de soleil, et je dois dire que moi aussi... Nous avons donc regardé autour de la Méditerranée, pour finir par se brancher sur le Portugal. Je n'ai jamais énormément de jours de congé et Julia avait la bougeotte, alors nous nous sommes entendues pour faire deux villes en quatre jours (elle trois villes, deux pays, en une semaine!). Ce n'est pas la façon dont j'organise habituellement mes voyages, et c'est ça qui est parfait: je vais dans des endroits où je n'irais pas nécessairement, et je découvre des façons de voyager autrement! (En fait ça représente assez bien l'essence de ma relation avec Julia...!)

Julia arrivait de Montréal via Bruxelles et notre point de rendez-vous était Faro, dans l'Algarve, la région tout au sud du Portugal. C'est là que tous les Britanniques vont prendre du soleil, alors j'avais des réticences, mais Julia était convaincue après avoir vu les photos d'une copine qui était sortie des sentiers battus. Je suis arrivée tard le mercredi soir, après le travail, alors que Julia y avait déjà passé 24 heures, et visiblement c'est tout ce qu'il faut pour faire le tour de Faro... Nous avons marché un peu le lendemain matin (trouvé un pastel de nata pour déjeuner, bien sûr), mais je suis vite arrivée à la même conclusion qu'elle: comme on avait choisi l'Algarve pour voir la mer, la petite marina ne nous satisfaisait pas vraiment. Il aurait fallu sortir un peu du centre, mais Julia avait une meilleure suggestion: prendre un train le long de la côte jusqu'à Lagos, où on aurait vraiment les paysages de bord de mer.

Et comme à Faro, la ville-même nous a laissées plutôt indifférentes (pas qu'on ait beaucoup exploré); sauf qu'à 10 minutes de marche de la gare, on commence une enfilade de plages entourées de falaises ocres, offrant des vues impressionnantes sur la mer turquoise et la côte accidentée. Il ne faisait pas particulièrement soleil (ni très chaud, avec le vent), mais nous avons quand même pique-niqué à la Praia Batata (Plage Patate!), puis marché le long de la côte sans voir grand monde. Même que le ciel gris donnait plus d'éclat aux couleurs de l'eau, des rochers, et des plantes...

Chaque plage est isolée des autres par les falaises de roc qui s'avancent dans l'eau (sauf peut-être à marée basse, mais nous ne sommes pas restées assez longtemps), donc il faut prendre des escaliers pour descendre sur chaque plage puis remonter pour se rendre à la suivante. Ça nous a bien fait travailler! Parfois on avait l'impression d'être seules au monde... Sauf pour les bateaux de touristes qui passent incessamment, il paraît qu'il y a des épaves à voir ou quelque chose comme ça... Mais pour nous, la nature suffisait. Julia était absolument sans peur, à s'approcher jusqu'au bord des falaises pour faire ses photos – inutile de dire que rien n'est balisé ou protégé, à chacun de décider de sa tolérance au risque! En ce qui me concerne, mon vertige m'a empêchée de descendre un escalier étroit sans rambarde, et fait faire des soubresauts à mon coeur sur quelques sentiers exposés... L'escalade donc, très peu pour moi!

Après avoir bien pris l'air/le vent (et le soleil, malgré tout), nous sommes rentrées vers la gare les poches pleines de coquillages et, jus d'orange frais en main comme il se doit, sommes remontées dans le train pour souper à Faro. J'ai donc vu la vieille ville emmurée à la lumière des lampadaires, et fait l'expérience d'un de ses restaurants touristiques qui ne nous a pas particulièrement impressionnées... Mais voilà, il fallait le faire! En même temps que nos billets de train pour Lagos, nous avions aussi pris un billet pour Lisbonne à 8h30 le lendemain matin, alors nous sommes rentrées tôt à notre petit hôtel, pleines d'excitation pour la suite du voyage (en ce qui me concerne en tout cas!)...

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