Seulement par la longueur du titre, vous devez déjà vous douter que le dimanche, ce n'est pas moi qui étais au volant! Comme nous avions terminé (en brodant un peu) l'itinéraire préparé par Julien, Michèle et Antoine on fait du freestyle et nous ont emmenées voir des endroits insoupçonnés. Nous avons commencé la journée par un autre marché, cette fois-ci plus petit, plus rural et plus authentique peut-être, à Coustellet. En fait ce n'est pas tout à fait vrai, techniquement nous avons commencé la journée au Musée de la Lavande de Coustellet. Comme le mistral avait enfin révélé le soleil, nous n'avions pas tellement envie de nous enfermer; la boutique du musée nous a donc parfaitement satisfaites, avec en prime l'aide d'une employée enthousiaste qui nous a dévoilé tous les secrets de la lavande (et du lavandin). Et hop, nous sommes reparties chacune avec une petite bouteille d'huile essentielle de lavande censée guérir tous nos maux! Ou en tout cas, ça parfume bien...
Un petit tour au marché pour dire bonjour à Patricia, Sarajoy et les fromages de leurs chèvres, puis goûter au meilleur miel de lavande de la région (ce n'est pas moi qui le dis, je n'y connais rien mais c'était bon!), puis nous avons repris la voiture pour aller voir Goult.
Alors pour vous donner une idée, Goult n'est pas dans mon guide de la Provence, et il y a à peine trois lignes sur l'omnisciente Wikipedia. Voilà, il faut y aller, c'est tout... Nous avons marché dans les petites rues, et maintenant que j'y pense nous n'avons croisé presque personne, sauf sur la terrasse d'un café à côté du stationnement; je ne sais pas ce que font les Goultois (eh non, ils n'ont pas de gentilé non plus, je viens de l'inventer) le dimanche matin! Reste-t-il que le village est vraiment charmant, il y a un moulin tout en haut d'où on a une belle vue, et qui est probablement joli le soir aussi puisqu'il est tout éclairé.
Pour le lunch, nous sommes redescendus vers les Beaumettes manger dans un sympathique café où la propriétaire nous a fait des salades rien que pour nous, parce qu'il était un peu tard et comme chacun le sait, en Provence, il ne se passe pas grand chose entre 13h et... je ne sais trop quelle heure, à plus forte raison le dimanche. J'ai aussi bu un pastis! Enfin, pas au complet, mais ce n'est pas parce qu'il n'était pas bon: c'est parce que j'étais en train de brûler au soleil et qu'il a fallu rentrer. J'ai quand même attrapé un coup de soleil, j'aurais dû finir mon pastis.
Une fois rassasiés, nous sommes allés visiter le Mas Alegre, juste à temps pour le café! Qui a dit que les Français aimaient manger? Moi je pense qu'ils aiment boire, mais mieux que les Britanniques (difficile de faire pire). Ils ont toutefois tendance à regarder les gens qui n'aiment pas le café avec un air mystifié et légèrement anxieux, qui s'intensifie quand on demande du thé à la place (on est Anglaise ou on ne l'est pas!).
Question de se rouvrir l'appétit, Patricia nous a fait une petite visite guidée, pour rencontrer les chèvres et voir sa fromagerie. J'ai aussi vu un grenadier, l'arbre qui donne les pommes grenades... mais comme mon appareil faisait toujours le fou, je n'ai aucune photo qui vaille le coup; vous devrez me croire sur parole. La lumière était magnifique, le ciel était incroyablement bleu, le paysage était parfait et les sujets plus qu'abondants; et moi, j'ai manqué mes photos. Bon, passons.
Après le mas, nous sommes rentrées (Antoine nous ayant laissées en cours de route, le féminin reprend le dessus) à la maison pour quelques minutes, avant de repartir dans une direction mystérieuse, en haut d'une colline et presque au bout d'une route sinueuse, pour aller faire des photos de champs de lavande. L'un des nombreux avantages d'avoir un guide local, c'est qu'on n'a pas de Japonais, d'Italiens ou d'Allemands dans nos champs de lavande!
Nous avons ensuite traversé quelques villages ne comptant pas plus de deux rues chacun pour se retrouver à Saignon, dont le rocher surplombe la région et offre une vue splendide à 360 degrés. Il faut y grimper, ce n'est pas le sentier le plus sécuritaire (surtout en sandales et en robe), mais on oublie tout une fois en haut. Je pense que pour cette fois-ci, les photos parlent d'elles-mêmes...
Nos guides patients et généreux
Our patient and generous guides
Vanessa (il vente un peu)
Vanessa (it is slightly windy)
Moi (par Vanessa)
Yours truly (by Vanessa)
Nous n'avons pas attendu le coucher du soleil avant de redescendre (j'ai entendu dire que certains y passent parfois la nuit!), disons qu'il ventait un petit peu et nous commencions à avoir faim. Sans aucun doute, cette journée a été ma préférée des quatre; et Saignon, le point culminant (dans tous les sens du terme). C'est à ce moment-là que j'ai compris que j'étais amoureuse de la Provence. Pas très original pour une Anglaise, je sais, mais que voulez-vous... Le coeur a ses raisons!
La suite (et fin) dans un prochain épisode...
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From the length of the title only, you'll have guessed that I wasn't driving on Sunday! Since we had seen all of Julien's recommendations (and more), Michèle and Antoine decided to freestyle and took us to little-known spots of their beloved region. We kicked off the day with another market, this time smaller, more rural and possibly more authentic, in Coustellet. Well that's not entirely accurate: in truth, we started the day with a visit to the Museum of Lavander of Coustellet. However, since the mistral had finally pushed all of the clouds away, we didn't really feel like staying indoors; the museum shop was the perfect alternative, with the help of an enthusiastic clerk who taught us everything we need to know about lavender. And just like that, we left with a small bottle of lavender essential oil each, supposed to cure all of our aches and pains! At the very least, it does have a heavenly smell...
A short trip around the market to say hi to Patricia, Sarajoy and their goats' cheese, then have a taste of the best lavender honey around (not my ruling since I don't know anything about it, but it did taste good!), and then we were back in the car to go have a look at Goult.
Just to give you an idea, Goult isn't in my guide to Provence, and there are barely three lines in the omniscient Wikipedia. You'll just have to go and see for yourself... We had a stroll around the narrow streets, and come to think of it we almost didn't see anybody, except for a crowded café right by the car park; no idea what the people of Goult are up to on a Sunday morning! Anyway, the village is absolutely charming, there is a windmill at the top where you have really nice views of the surroundings, and it's probably rather pretty at night as well because its blades light up.
For lunch we drove back down to Les Beaumettes, to eat in a friendly café where the owner made salads especially for us, because it was a bit late in the day and you should know that in Provence, not much happens between 1pm and... I don't really know when, especially on a Sunday! I also drank a pastis! Well, not all of it, but not because it wasn't good: simply because my skin was starting to burn under the sun and we had to go inside. I got sunburn anyway, so I should have finished my pastis.
Once our hunger had been satisfied, we went to Mas* Alegre, just in time for coffee! Who said that French people like to eat? I say they like to drink, but they do it much better than the British (hard to do worse, honestly...). However they are rendered speechless and slightly anxious when you say you don't like coffee, and the look itensifies tenfold when you ask for tea instead (you're either English or you're not!).
To whet our appetite again, Patricia took us on a guided tour to meet the goats and her cheese-making facilities. I also saw a pomegranate tree, but since my camera was still going crazy I don't have any valid photos to prove it; you'll have to take my word for it. So the light was amazing, the sky unbelievably blue, the scenery perfect and the subjects plentiful, and I missed most of my photos. Oh well, moving on...
Leaving the mas, we headed back home for a few minutes before hitting the road again. I have no idea what direction we took but there were hills, a winding road, and fields of lavender at the end of it all. I didn't miss my photos this time... One of the perks of travelling with locals is that you don't have to cope with Japanese, Italian and/or Geman tourists in your lavender fields!
We then drove through a few villages counting at most two streets each and ended up in Saignon, built on a rock that overlooks the whole region and offers a magnificent 360-degree point of view. You do have to climb and it's not the easiest trail (especially if you're wearing sandals and a sundress), but you forget everything once you get to the top. I think at least this time, I'll let the images speak for themselves...
We couldn't wait for the sun to set before heading back (I did hear that some people spend the night there from time to time though), it was slightly windy and we were getting hungry. That day was hands down my favourite of the four; and Saignon, without the shadow of a doubt, was the culmination (in every sense of the term). It is at that moment that I realised I had fallen hopelessly in love with Provence. Not very original, I know (this probably makes me more English than ever), but what can I say... the heart has its reasons!
* A mas is a typically provençal farmhouse.
To be continued...
* A mas is a typically provençal farmhouse.
To be continued...
SPLEN-DIDE !
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