Il y a des choses dans la vie qu'on aimerait bien que les gens nous disent avant qu'on agisse plutôt qu'après. Si quelqu'un m'avait dit que Portsmouth ne valait pas le déplacement, je serais probablement allée quand même (tête de cochon, quand tu nous tiens...), mais au moins j'aurais été préparée. Si comme moi vous vous attendez à un charmant petit village de bord de mer avec des bateaux, des plages et de jolies maisons, détrompez-vous. Des bateaux, il y en a, mais ce sont d'énormes navires de guerre, et il y a environ deux mètres carrés de plage (de galets), au pied du mur qui entoure la ville. Et c'est la première fois depuis que je suis ici que l'architecture ne me remplit pas d'émerveillement; je ne sais pas si je suis blasée (est-ce que le Québec va me sembler tout laid?) ou si c'est seulement une question d'attentes.
Bref, à mon retour, quand mes collègues m'ont demandé ce que j'avais fait de mon weekend et que j'ai dit que j'avais passé le dimanche à Portsmouth, j'ai eu droit, immanquablement, à une pause («c'est une blague? elle se trompe de mot? je dois rire ou pas?»), puis à un «pourquoi?» rempli de douleur et d'incompréhension. Bon, j'exagère (à peine), mais je vous le dis, moi: si vous cherchez quelque chose à faire par un beau dimanche ensoleillé, n'allez pas à Portsmouth! Surtout si c'est pour faire visiter une parcelle d'Angleterre à une copine (de Vanessa) en voyage; n'empêche qu'elle est la seule à ne pas avoir été déçue!
Ceci étant dit, il n'y a pas que du mauvais: le vent du large fait un bien immense (surtout quand il ne sent pas le poisson échoué ou l'essence de traversier), et il n'a même pas plu! Nous avons marché beaucoup (perdues dans les méandres du littoral irrégulier), mangé de bons fruits de mer dans un restaurant chic pour le lunch, pris du soleil, fait quelques photos... J'ai aussi eu une pensée pour mon grand-père en prenant une pause près du D-Day Museum: Portsmouth a joué un rôle central dans le Débarquement de Normandie. Sa position militaire stratégique et son importante base navale expliquent pourquoi, durant les deux grandes guerres, la ville a autant souffert des bombardements; ceux-ci expliquent à leur tour pourquoi l'architecture n'a rien de bien excitant, puisqu'une grande partie a dû être reconstruite au milieu du XXe siècle.
Voilà pour la leçon d'histoire, nous attendions qu'il pleuve pour entrer dans le musée mais la pluie n'est jamais venue, alors je n'en sais pas plus. Au fond, la journée était loin d'être un échec, seulement Portsmouth n'était pas ce à quoi je m'attendais; en réalité, peu de choses le sont, ici... Ce qui ne m'empêche pas d'apprendre, des bonnes expériences comme des mauvaises!
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
There are times in life when you wish people would warn you before you take action instead of telling you afterwards it was a bad idea. If someone had told me Portsmouth wasn't worth the trip, I probably would have gone anyway (once pigheaded, always pigheaded...), but at least I would have been prepared. If, like me, you are expecting a charming little seaside town with boats, beaches and pretty houses, you will be sorely disappointed. There are boats, but they are the gigantic war monster kind; there are beaches, but only about two square metres of pebbles at the foot of the fortifications surrounding the city. And for the first time since I've been in the UK, the architecture failed to fill me with wonder; I couldn't tell if it is because I am jaded (will Québec seem bland and ugly when I go back?) or if it's just about managing my expectations.
Anyhow, when my colleagues asked me what I'd been up to over the weekend and I said that I'd spent Sunday in Portsmouth, my answer was invariably met with a pause ("is it a joke? is she thinking of another word? should I laugh?"), and then a deep and emotional "why?". I'm (barely) exaggerating, but let me tell you this: there are better things to do on a sunny Sunday than going to Portsmouth! Especially if it is a day trip meant to show the beauty of England outside of London to a friend (of Vanessa's) on holiday; at least she's the only one who wasn't disappointed!
That being said, it wasn't all bad: the sea wind was purifying (most of all when it didn't smell of dead fish or ferry petrol), and it didn't even rain! We walked around a lot (got lost along the irregular coastline), ate delicious seafood in a posh restaurant for lunch, enjoyed the sunshine, took a few pictures... I also had a thought for my grandfather when taking a break near the D-Day Museum: Portsmouth played a major part in the D-Day landings. Its strategic position and important naval base are some of the reasons why the city was so heavily bombed during the two great wars; this in turn explains why the architecture is so underwhelming, since most of it had to be rebuilt in the middle of the 20th century.
That's it for today's history lesson: we were waiting for it to rain in order to justify visiting the museum, but the rain never came so that's all I know! In all honesty, the day was far from a failure. Portsmouth simply wasn't what I expected, but then few things are, here... Which doesn't mean I'm not learning anything from these experiences, good or bad!
Oh, je le prends un peu personnel. Ça a été ma ville pendant deux ans ;-) Et on a adoré l'expérience :-) Faut dire qu'on avait nos habitudes, nos petits restos et notre pub de quartier, de bons amis, notre cinéma indépendant, etc. On habitait dans le quartier Southsea (celui d'Arthur Conan Doyle), pas dans le "historical Portsmouth" où tu es allée, je pense. Notre quartier était super bien et coquet, des maisons en rangées blanches ou en briques ou colorées, plein de fleurs, etc. Et la plage au bout de la rue. Elle coupe peut-être à un moment donné au pied des fortifications, mais elle reprend et s'étend sur des kilomètres et des kilomètres.
RépondreEffacerJ'admets que ce n'est pas la première ville à voir pour un séjour anglais, mais quand on y vit, on apprend à découvrir ses petits trésors ;-)
melodie: Ce n'était pas pour t'insulter, prends-le comme un compliment: tu faisais partie du nuage de commentaires positifs que j'avais entendus et qui m'ont donné envie d'y aller. Ma copine Vanessa avait eu quelques commentaires élogieux aussi, d'où notre déception. J'ai en effet eu un aperçu de certaines rues plus jolies, notamment face au grand parc où se trouve le D-Day Museum. Par contre, la gare/station d'autobus (parce que nous sommes allées en autobus!) est dans une espèce de quai industriel, à mi-chemin entre le paradis des retraités et des familles (le Royal Navy Museum) et la ruche touristique (Gunwharf Quays)... Un peu déprimant à prime abord. En plus, comme c'était dimanche, c'était mort en-dehors des centres d'intérêt. Je n'en garde pas un mauvais souvenir, j'ai bien l'impression de ne pas en avoir vu le plein potentiel... J'aurais dû te demander des trucs!
RépondreEffacerNon, non, je plaisantais, tu ne m'as pas insultée du tout. J'ai beaucoup aimé mon séjour là-bas, mais au début, en apprenant où j'allais, j'ai un peu pleuré. Ville navale, hum... Mais j'ai adoré. J'ai même visité tous les navires du Historical Dockyard et contre toutes attentes, c'était intéressant!
RépondreEffacerMais c'est vrai que le dimanche, tout est mort. Il a fallu qu'on s'ajuste au début. On se cognait aux portes fermées des épicerie ou des cafés.
Et le bus... Yark! Il n'y avait pas de billets Megatrain à 1 livre? On voyageait toujours avec ça pour aller à Londres. Il y a deux gares à Portsmouth, celle près des bus, où vous êtes arrivées, et la gare où les Megatrain arrivent(Portsmouth/Southsea), près de l'Université. C'est un coin chouette aussi, près de la maison natale de Dickens, cette fois ;-)
Mais bon, tout ne peut pas toujours être parfait. Nous, notre déception, ça a été la West Coast et Penzance. Tout ce trajet pour pas grand-chose.
Je continue à te lire même si je n'écris pas toujours. J'adore autant tes billets et tes photos :-)